Cechy osobowosci
Pośród szeregu cech osobowości można wymienić przykładowo stanowczość, towarzyskość, aktywność, podejrzliwość, czy też poczucie odpowiedzialności. Zatrzymując się bodaj nad jednym z tych przykładów, łatwiej dostrzec właściwości pozytywne oraz słabości omawianego określenia. Stwierdzenie, że ktoś jest aktywny, zawiera pewną, wstępną informację. Staje się ona nieco mniej ogólnikowa, gdy na podstawie obserwacji i przeprowadzonych badań określimy nasilenie aktywności, np. według skali siedmiostopniowej. Skala taka rozciąga się między dwoma biegunami, tj. „aktywnością" i „biernością". „Aktywność — bierność" to jeden z wymiarów osobowości. „Wymiar osobowości" jest określeniem przydatnym zwłaszcza wówczas, gdy zachodzi potrzeba nie tylko ustalenia obecności jakiejś cechy (w tym przypadku „aktywności") lub jej braku, ale nadto wskazania, że im intensywność danej cechy jest mniejsza, tym wyraźniej zaznacza się cecha przeciwstawna (w tym przypadku „bierność"). Tak wiec wymiar, obrazowany przez dwubiegunową skalę, stanowi układ odniesienia. Psycholog posługując się kwestionariuszem do badania aktywności (pozostajemy przy obranym przykładzie) dąży nie tylko do stwierdzenia, czy badany daną cechę przejawia, ale również do wskazania miejsca, jakie cecha ta ze względu na swoje nasilenie zajmuje miedzy dwoma biegunami wymiaru (a ściślej mówiąc, nie tyle cecha — co przyporządkowana jej liczba).